Określenie początku ciąży jest bardzo ważne. Ma to znaczenie medyczne - umożliwia rozpoznanie wcześniactwa, ciąży przenoszonej, ewentualnych wad wrodzonych płodu. Sposób leczenia chorób i dolegliwości oraz dobranie leków do stosowania podczas ciąży zależy od jej wieku. Niedokładności w obliczeniach mogą prowadzić do wielu, często nieodwracalnych zmian, a nawet zagrażać życiu matki i dziecka.
Określenie daty porodu ma też znaczenie prawne. Pozwala przyszłej matce sprecyzować czas urlopu macierzyńskiego, a także zgłosić ten stan np. pracodawcy, aby w pełni korzystać z przywilejów należnych kobiecie ciężarnej. Wiek ciąży wyraża się w tygodniach braku krwawień miesięcznych, począwszy od pierwszego dnia ostatniej miesiączki.